Immaginate 7 gruppi di ragazze e ragazzi provenienti da luoghi diversi, seduti intorno a un tavolo. Alcuni arrivano da Mombasa, in Kenya, altri da Dublino e Tramore, in Irlanda; qualcuno da Varsavia, in Polonia, e accanto a loro ci sono studenti di Lanciano, in Italia, e di Bilbao e Saragozza, in Spagna. Parlano lingue diverse, vivono vite diverse, ma condividono un grande sogno: costruire una città migliore e più giusta, cercando insieme una risposta alla domanda “In che città vorresti vivere?”.
Questa magia è accaduta a Saragozza dal 20 al 22 ottobre, durante l’incontro internazionale del progetto Just Maps, dove 64 studenti di 7 scuole di 5 Paesi (Italia, Spagna e Paesi Baschi, Irlanda, Polonia e Kenya) si sono ritrovati insieme ai loro insegnanti e ai facilitatori delle organizzazioni partner di Global Action Plan International, coordinati da InEuropa che ha organizzato l’evento insieme a GAP Spagna, e condotto l’evento con i colleghi e le colleghe di GAP Irlanda, GAP Polonia e LUA Kenya. Per questi ragazzi e ragazze è stato il momento in cui tutto il lavoro fatto nei mesi precedenti ha finalmente preso forma.
Just Maps è un progetto Erasmus+ nato da un’idea semplice: i giovani non sono solo i cittadini del futuro, sono cittadini già oggi. Il progetto è partito due anni fa, ideato, progettato e condotto da InEuropa in qualità di effettivo coordinatore a supporto del capofila spagnolo. Da allora gli insegnanti sono stati formati sulla mappatura partecipativa e, guidati dalle organizzazioni GAPI, hanno accompagnato i propri studenti a diventare veri esploratori urbani. Ogni scuola ha scelto un’area della propria città e gli studenti hanno avviato la loro indagine: mappatura sul campo, osservazione, interviste a residenti e amministratori locali, analisi dell’ambiente, della sicurezza, della pulizia delle strade e dell’accessibilità, cioè di quanto sia facile per tutti (in particolare bambini, anziani o persone con disabilità) vivere in città. Passo dopo passo, hanno trasformato la loro ricerca in mappe, su carta e/o in digitale, pronte per essere condivise a Saragozza.
Saragozza ha segnato la svolta: dopo aver individuato i problemi, era il momento di immaginare le soluzioni. L’incontro voleva aiutare gli studenti e le studentesse a collegare i problemi delle loro strade alle grandi sfide globali, come il cambiamento climatico e le disuguaglianze, farli sentire parte di una grande famiglia e dare loro la fiducia necessaria per proporre idee concrete, scoprendo che gli adulti hanno davvero voglia di ascoltarli. Per gli insegnanti è stata l’occasione di sperimentare metodi nuovi e pratici per aiutare i propri studenti e studentesse a crescere come cittadini e cittadine attivi/e e globali.
Trasformare 64 adolescenti di 2 continenti in un’unica squadra in soli tre giorni non è semplice. Il lavoro è stato guidato dalle organizzazioni partner GAP, coordinate da InEuropa, e i loro facilitatori sono stati il vero motore dell’evento. Hanno condotto ogni sessione con professionalità, ma anche con passione e cuore, cambiando ritmo quando serviva, come un’orchestra ben accordata, e costruendo un crescendo di attività che ha tenuto i ragazzi coinvolti e li ha portati dritti verso gli obiettivi ambiziosi dell’evento. Ogni giornata si apriva con icebreaker ed energizer pieni di movimento e risate, e in pochi minuti i volti timidi diventavano sorridenti. Intorno a questa energia giocosa prendeva forma il lavoro serio: confronto aperto, condivisione schietta delle idee, ascolto vero. Il sano divertimento è stato proprio ciò che ha reso possibile il lavoro impegnativo, e l’entusiasmo era così contagioso da coinvolgere anche gli insegnanti, che osservavano con sorpresa e orgoglio i loro studenti e studentesse lavorare insieme con naturalezza, condividere idee e proporre soluzioni reali e concrete per le loro città.
Il vero cuore pulsante del workshop è stato lo scambio tra pari. Il primo giorno ogni gruppo scolastico ha presentato le proprie mappe, digitali, realizzate con Google Earth, o su carta. I ragazzi e le ragazze hanno mostrato con orgoglio i punti di forza delle loro città e indicato con coraggio le debolezze. Gli studenti e le studentesse europei/e hanno ascoltato con attenzione i coetanei kenioti spiegare che strade insicure, mancanza di illuminazione e strade dissestate sono per loro sfide quotidiane, e allo stesso tempo tutti hanno scoperto quante preoccupazioni hanno in comune. Un problema di un quartiere, hanno capito, è spesso un problema del mondo intero.
Condividere tradizioni e culture nazionali ha accorciato le distanze e reso il lavoro comune più semplice e immediato. Una storia in particolare ha conquistato la sala, quando i nostri amici kenioti hanno spiegato i colori della loro bandiera: il rosso per il sangue versato per la libertà, il nero per il colore della pelle del popolo, il verde per la natura e la terra. Molti studenti e studentesse europei sono rimasti sorpresi ed emozionati e hanno detto che racconteranno questa storia ai loro amici una volta tornati a casa. In quel momento, una bandiera è diventata un ponte tra continenti.
Il secondo giorno gli studenti e le studentesse sono usciti dall’aula. Divisi in gruppi nazionali, hanno esplorato le strade di Saragozza, osservando piazze e parchi e parlando con i residenti della vita in città. Rientrati, hanno trasformato queste osservazioni in soluzioni con il LEGO, costruendo le loro idee prima individualmente e poi insieme, in modelli condivisi. I mattoncini hanno abbattuto ogni barriera: quando l’inglese non bastava, un sorriso, un gesto o un mattoncino facevano il resto. Gli studenti e le studentesse hanno raccontato che lavorare con coetanei di altri Paesi è stato bellissimo e molto più facile del previsto, e in tanti si sono stupiti di quanto velocemente siano riusciti a costruire scenari migliori per le proprie città.
Tutto questo ha portato al terzo giorno, quando l’intero gruppo, nelle vesti del “Consiglio dei Just Mappers”, ha messo insieme mappe, osservazioni, modelli ed emozioni per scrivere il Manifesto delle Just Cities. In un tempo sorprendentemente breve, i ragazzi e le ragazze si sono trovati d’accordo su ciò che conta davvero: città ecologiche e ricche di biodiversità, con sistemi sanitari e scolastici che funzionino per tutti; spazi verdi condivisi dove esseri umani, piante e animali si prendano cura gli uni degli altri; pari diritti per tutti/e tutte e la libertà di esprimersi senza paura di essere giudicati; comunità inclusive, senza discriminazioni legate all’origine o al colore della pelle, dove i bisogni essenziali siano alla portata di tutti/e; e strade sicure, libere da criminalità e violenza, con un’illuminazione adeguata, buche riparate e pedoni protetti. Poi, pieni di emozione e di orgoglio civico, gli studenti e le studentesse hanno raggiunto Plaza del Pilar, il cuore di Saragozza, e hanno letto ad alta voce il loro Manifesto alla città: giovani voci da 2 continenti, unite in una sola.
La cerimonia di chiusura è stata forse il momento più intenso di tutti. I nostri amici kenioti hanno donato a ogni partecipante un regalo fatto a mano (una collana, un braccialetto o un paio di orecchini) scelto e personalizzato per ogni persona. È stata una celebrazione della bellezza del lavoro fatto insieme, un modo per ricordare che ogni singola persona presente contava, e un grazie a tutta la squadra che aveva lavorato bene e intensamente. Ci sono stati abbracci, sorrisi e più di qualche lacrima.
Gli studenti e le studentesse hanno lasciato Saragozza con molto più di semplici ricordi: un elenco di soluzioni e il loro Manifesto delle Città Giuste. Hanno portato a casa anche nuove amicizie, un rispetto nuovo per i luoghi in cui vivono e uno sguardo più attento ai dettagli delle loro strade.
E il viaggio continua: con la guida di InEuropa e dei colleghi delle organizzazioni GAPI, ogni scuola tradurrà il Manifesto nella propria lingua e realizzerà nuove mappe digitali dedicate alle soluzioni, per poi lanciare, nel 2027, una campagna di advocacy che coinvolga comunità, scuole e amministrazioni locali.
Ci auguriamo che questa esperienza abbia lasciato un segno in ogni ragazza e ragazzo che vi ha partecipato, e che possano condividerla con i compagni e le compagne di classe, le famiglie e le comunità, da cittadini attivi e globali. Perché, come ci ha mostrato Saragozza, la città del futuro si costruisce insieme.
Un valore aggiunto è dato dalla partecipazione di un’organizzazione e una scuola kenyana come partner di progetto. In questo modo, non solo gli studenti e le studentesse ma anche il gruppo docente coinvolto arricchirò il proprio lavoro con uno 
